Lioenl Messi-Nový Diego Maradona
Nie je to tak dávno, čo sa mladučký (nar.24.6.1987) ale už dosť slávny ,,Leo" Messi sa stal právoplatným občanom dvoch krajín. K rodnej Argentíne pripojil Španielsko. Celé Katalánsko prijalo tento akt s netajenou radosťou. Messi sa tak stal nielen občanom Španielska, ale aj európskej únie, takže v Barcelone už nezaberá cudzineckú kvótu.
A vzápätí sa vedenie FC Barcelony hneď poponáhľalo uzavrieť s ním zmluvu, a to už tretiu v priebehu roka. Najskôr to bolo do roku 2010, potom do roku 2012 a teraz do 2014. Vtedy by mal mať Messi 27 rokov. V zmluve však zostala klauzula podľa ktorej by musel klub, ktorý by ho chcel preď tímto termínom získať, zaplatiť 150 miliónov eur, čo je prakticky nesplniteľné.
Kvôli istým ťahaniciam v súvislosti so ziskom občianstva začal Messi sezónu 2005/2006 až v šiestom kole, kedy vystriedal Francúza Giulyho.
Okamžite sa stal členom základnej zostavy a, prirodzene, začalo sa špekulovať o tom, že tréner Rijkaard bude mať ťažkosti, pretože na podobnom poste ako Messi hrá Ronaldinho i Iniesta. Aj bývalá argentínska hviezda Diego Maradonna je Messim nadšený: ,,Messi je ako ja, stal sa mojím dedičom." To taktiež znamená, že Messi dostal od Diega vysvätenie, aby v argentínskej reprezentácii mohol nosiť dres s číslom 10, ktoré je v katolíckej Argentíne rovnako považované za sväté.
Trinásťročný, sotva 140 cm vysoký Messi sa v septembri 2000 podrobil v FC Barcelona niekoľkým testom. Vo svojom prvom skúšobnom zápase sa zaskvel piatimi gólmi, ale predovšetkým presvedčil výborným ovládaním lopty. Známy Carles Rexach, člen trénerskej komisie, potvrdil jeho prijatie a prvú zmluvu s ním symbolicky podpísal na servítku. Treba však povedať, že futbalová dráha tohto chlapca sa začala už v šiestich rokoch, kedy udivoval v detskom družstve Club Grandoli v rodnom Rosariu (Argentína). Tento klub totiž viedol otec. Keď mal Leo sedem rokov, prijali ho do žiackého tímu Newell´s Old Boys, ktorý je preslávený výchovou mladých talentov v celej Južnej Amerike. Tam hral vedno so svojím starším bratom Rodrigom. Messiho cesta nebole hneď od začiatku vystlaná ružami. V roku 1998, to mal iba 11 rokov, lekári oznámili rodičom smutnú správu: jeho telesný rast sa pozastavil v dôslodku hormonálnej retardácie vo vývoji kostí. A kedže klub Newell´s Old Boys nebol schopný sa touto skutočnosťou zaoberať, rodičia museli platiť státisícové liečby, a to aj napriek skromnému otcovmu zárobku v metalurgickom priemysle. Preto otec nadviazal kontakty so svojimi príbuznými v katalánskom meste Balaguer. Ako náhle sa už nachádzali v blízkosti Barcelony, Messi úspešne prešiel všetkými skúškami, a jeho meteorická kariéra sa mohla začať. Prešiel všetkými mládežníckymi kategóriami, a už v roku 2003 ho prijali do najvyššej mládežníckej kategóroa Barcelona Juvenil A. Hneď v tej istej sezóne (2003/04) do Barcelony B (IV.liga) opäť v tej istej sezóne (2003/04) do Barcelony B (III.liga) a v sezóne 2004/2005 sa objavil už v prvoligovom FC Barcelona.
Messi v Primera Division debutoval ako 17 - ročný v stretnutí proti RCD Espanyol (17.októbra 2004). Prvý gól strelil 5.mája 2005 proti Albacete a stal sa najmladším strelcom Barcelony, pretože mal len 17 rokov, 10 mesiacov a 7 dní. Najšťastnejší deň vo svojom doterajšom živote však prežil 2.júla 2005. S Argentínou sa stal majstrom sveta v kategórii 20 - ročných, získal Zlatú Loptu pre najlepšieho hráča a Zlatú kopačku pre najlepšieho strelca (6 gólov).
Doma mu už od detstva hovoria ,,La Pulga" (blcha). A ak k onomu menu pridáme písmenko ,,r", vznikne ,,Pulgar", čo znamená ,,Palec" a tak vznikla ďalšia prezývka ,,PULGARcito", ,,Paleček". Čo je síce malý, ale statočný hrdina jednej z najoptimistickejších rozprávok o Palečkovi, známej na celom svete. Z maličkého ,,Palečka" či ,,Blšky" iž teraz vyrastá veľká postava nielen argentínskeho futbalu a bodaj by znej, ako sa mnohí vyslovujú, vyrástlo niečo ako ,,MESSIas" (Mesiáš). V jazykovej hračke stačí pridať iba dve písmenká. Leo Messi má na to nielen po hernej, ale aj po vôľovej stránek, veď za to, že telesne povyrástol o 30 centimetrov vďačí aj injekciám, ktoré si sám aplikoval.