V anglickej Premier Leaugue sa začína boj o špicu tabuľky
V zápasoch 22. kola najvyššej anglickej súťaže Premier League 2008/09 sa FC Liverpool, pravdepodobne aj so slovenským reprezentačným stopérom Martinom Škrtelom v zostave, pokúsi udržať vedúcu pozíciu. "The Reds" nastúpia v pondelok 19. januára o 21.00 h SEČ v mestskom derby proti Evertonu. Dvadsaťštyriročný rodák z Handlovej Škrtel sa do zostavy klubu z Anfiled Road vrátil v zápase proti Stoke City (0:0) minulú sobotu po takmer trojmesačnej pauze zavinenej zranením. Španielsky tréner Liverpoolu Rafael Benítez by sa v najbližších dňoch mal podrobiť chirurgickému zákroku (odstránia mu obličkové kamene, pozn.). Plný bodový zásah jeho zverencov v mestskom derby by mu určite zlepšil náladu. O to sa určite bude snažiť aj navrátilec Fernando Torres. "Tvrdo som na sebe pracoval," povedal populárny el Niňo a dodal: "Lekári, kondiční tréneri a aj ja si myslíme, že som schopný odohrať viac ako jeden polčas. Veľmi by som chcel nastúpiť. Záleží však na kormidelníkovi, či mi dá šancu."
Do boja o titul sa opäť výrazne zapojil aj Manchester United, ktorý v stredajšej dohrávke 18. kola zdolal Wigan 1:0 a na lídra má už len dvojbodové manko. "Červení diabli" však prišli o strelca jediného presného zásahu Wayna Rooneyho, ktorý sa zranil. Sirovi Alexovi Fergusonovi bude v sobotu pre zranenie v Boltone chýbať aj dvojica obrancov Rio Ferdinand - Patrice Evra a nad účasťou mladého stopéra Jonnyho Evansa zatiaľ visí veľký otáznik. Výhra s Wiganom ´na nulu´ bola pre ManU deviatym ligovým vystúpením v rade bez inkasovaného gólu. "Teší ma forma Nemanju Vidiča, jeho pohyb na ihrisku je fantastický," pochválil srbského stopéra charizmatický škótsky kouč a dodal: "Verím, že budeme pokračovať v nastúpenom víťaznom trende." Tri body z Reebok Stadium, kde je doma Bolton Wanderers, posunú Manchester do čela ligového pelotónu.
Ďalší ašpirant na zisk titulu FC Chelsea nastúpi proti Stoke City a zverenci trénera Luiza Felipe Scolariho by chceli naplno bodovať proti nováčikovi súťaže. V zákulisí sa špekuluje najmä o budúcnosti útočníka Didiera Drogbu, ktorý má momentálne slabšiu formu. V súvislosti s ním sa hovorí najmä o prestupe do Interu Miláno. "Dúfam, že zostane v Londýne. Patrí medzi najlepších útočníkov na svete," obhajuje svojho spoluhráča Frank Lampard. "Didier je skvelý človek, fanúšikovia ho majú radi a ja osobne verím, že čoskoro sa mu vráti aj jeho strelecká forma z ostatných rokov," dodal 30-ročný stredopoliar.
Program zápasov 22. kola najvyššej anglickej futbalovej súťaže Premier League:
Sobota 17. januára: Bolton - Manchester United, FC Chelsea - Stoke City, Hull City - Arsenal Londýn, Manchester City - Wigan, Sunderland - Aston Villa, West Bromwich Albion - Middlesbrough
Nedeľa 18. januára: Tottenham Hotspur - Portsmouth, West Ham United - Fulham
Pondelok 19. januára: FC Liverpool - Everton